Actualités

Eugénie Brazier est née en 1895 à Dompierre-sur-Veyle dans la Dombes. Placée dans une ferme par l’assistance publique à l’âge de 10 ans à la mort de sa mère, elle y apprend les bases de la cuisine paysanne.
Se retrouvant fille-mère en 1914, chassée par son père, elle trouve un emploi dans une famille bourgeoise de Lyon. Elle y fait tout sauf la cuisine, jusqu’au jour où elle doit remplacer la cuisinière qui lui a simplement donné quelques conseils sur cette cuisine bourgeoise, basée sur la qualité des produits.
“La cuisine, ce n’est pas compliqué, il faut savoir s’organiser, avoir de la mémoire et un peu de goût. J’ai appris à faire la cuisine en la faisant, tout simplement.”
Puis, elle se fait engager chez la Mère Fillioux, rue Duquesne à Lyon, restaurant très apprécié et tenu par une femme qui fait une grande cuisine bourgeoise. C’est là qu’Eugénie Brazier observera et puisera l’essentiel du répertoire culinaire qui la rendra célèbre.
En 1921, à 26 ans, elle s’installe rue Royale dans une petite épicerie-comptoir.
En quatre ans, la réputation s’installe, puis la maison s’agrandit. Révélée par le grand critique gastronomique Curnonsky, elle accueille une clientèle de notables. Edouard Herriot prend ses quartiers chez elle, il lui restera fidèle jusqu’à sa mort.
En 1928, elle fait l’acquisition d’un bungalow, au col de la Luère, où ses fidèles clients et amis lui demandent d’organiser des pique-niques, le dimanche. Ce bungalow deviendra en peu de temps l’un des plus fameux restaurants au monde.
En 1932, pour la première fois, le Guide Michelin note 2 étoiles La Mère Brazier, à la fois au col de la Luère et rue Royale, pour une cuisine “d’excellente qualité”.
En 1933, la classification 3 étoiles est étendue à toute la France ; la Mère Brazier est distinguée pour ses deux établissements parmi les 23 “meilleures tables de France”. Ainsi, avec deux restaurants notés 3 étoiles, Eugénie Brazier entre dans l’histoire, rejointe seulement soixante ans plus tard en 1998 par Alain Ducasse et en 2001 par Marc Veyrat.
Et si en 1933, Eugénie Brazier est notée 3 étoiles en même temps que sa consœur et amie la Mère Bourgeois à Priay, dans l’Ain, il faut attendre 2007 pour qu’une nouvelle femme ait la même distinction : Anne-Sophie Pic.
Après-guerre, Eugénie confie la rue Royale à son fils Gaston et à sa belle-fille Carmen, elle-même continuant à régner sur le col de la Luère.
Les deux établissements proposant la même cuisine recevront tout ce que le monde compte de célébrités, avec des personnalités aussi différentes que le Général de Gaulle, le prince Ali Khan, les artistes Maurice Utrillo et Jacques Prévert. La notoriété est immense, immortalisée par les célèbres photographes lyonnais Blanc et Demilly, son ‘logo’ est dessiné par le grand caricaturiste Abel Faivre. Le directeur du Waldorf-Astoria demande à Eugénie de venir à New York.
La grande dame de la cuisine sait transmettre les valeurs qui ont fait sa gloire et ce n’est pas un hasard si elle perçoit chez les apprentis Paul Bocuse puis Bernard Pacaud, les talents de futurs plus grands cuisiniers du monde.
Paul Bocuse : “Auprès d’elle j’ai appris le métier à la haute école des bons produits…C’est au contact de cette femme que mon inclination naturelle pour la cuisine simple, je ne dis pas facile, se fit jour. Ses élèves dont je suis n’oublieront jamais son remarquable exemple : elle a su nous faire prendre conscience de nos papilles et nous donner le goût du travail bien fait, facteur indispensable de la réussite.”
En 1970, Jacotte, fille de Gaston, diplômée de la fameuse école hôtelière de Lausanne en Suisse, vient seconder ses parents. En 1974, à la mort de son père, elle prend avec sa mère la direction de la rue Royale, qu’elle gardera jusqu’à sa retraite en 2004, cédant alors l’établissement.
En 1975, Eugénie Brazier se retire, elle s’éteindra le 4 mars 1977.
En novembre 2000, la ville de Lyon lui rend hommage en donnant son nom à la rue qui longe le restaurant de la rue Royale, grâce à la ténacité de Jean-François Mesplède, Raymond Barre en ayant accepté l’idée. Pendant quatre-vingt ans, tous les maires de Lyon ont été clients fidèles et amis de l’établissement.
Et pour finir concrètement, comme aimait le faire la Mère, citons les plats emblématiques qui la rendirent mondialement célèbre : Fond d’artichaut au foie gras, Quenelle, Langouste Belle Aurore, Terrine, Gratin de macaronis, Volaille demi-deuil, Galette et Chabraninof…. zzz22v