Esprit de France
Fondé il y a tout juste 3 ans, le groupement Esprit de France connaît un franc succès tant auprès des sites culturels que des professionnels de l'hôtellerie. La chaîne accueille d'ailleurs, cette année, trois établissements européens.
"On peut être pluriel et rester singulier."
L'exception culturelle
française, on connaît ! Mais, l'exception hôtelière française, on n'en avait pas
encore entendu parler. C'est pourtant presque en ces termes que l'on peut aujourd'hui
évoquer la chaîne Esprit de France. Qui eut cru en effet que cette association visant à
fédérer des hôtels et des sites culturels puisse faire autant d'émules en si peu de
temps ?
Lancée en 1999 à l'initiative de Pierre Traversac (Grandes Etapes Françaises), Philippe
Savry (Hôtels Particuliers), Christophe Paluel-Marmont (Esprit
de France SA) et Jan-Jacques Vallée (Château de Goville), voilà que le réseau totalise
d'ores et déjà près de 200 membres et associés dont 81 hôtels, 45 Monuments
historiques, ainsi que 82 Esprit en Liberté (lieux de visite proposant diverses
découvertes culturelles).
A l'évidence, la philosophie défendue par le groupement, qui consiste à "non
pas paraître, mais être" et "échapper au matérialisme tentaculaire de
notre époque où la mondialisation s'identifie à la banalisation", en a séduit
plus d'un.
D'ailleurs, rien qu'au cours des 12 derniers mois, 17 nouveaux membres hôteliers
français ont rejoint Esprit de France. Pas des moindres bien sûr, puisque figurent dans
cette liste des établissements réputés tels L'Hostellerie du Vallon de Valruges à
Saint-Rémy-de-Provence (13), Le Clos Saint-Vincent à Ribauwillé (68) ou bien encore le
Château de Nantilly à Nantilly (70).
Et l'engouement pour le mouvement va bien au-delà des frontières nationales. Après les
Etats-Unis (1 hôtel à Miami), le réseau s'ouvre effectivement en 2002 sur l'Europe,
accueillant 3 'maisons' prestigieuses : le Château de Saint-Gerlach à Maastricht, The
Spa Hotel à Bath (Royaume-Uni) et l'Hôtel Métropole à Bruxelles.
Une internationalisation qui touche également les partenaires culturels. Outre l'arrivée
du Centre des monuments nationaux (Momum, ex-Caisse nationale des Monuments historiques et
des sites), des Deux Magots, de la tour Montparnasse..., Esprit de France compte
effectivement dans ses rangs des lieux d'exception comme The National Academy of Design
(New York), Le Palais Youssoupoff et Le Palais Catherine (Saint-Pétersbourg) via la
présence du traiteur Potel & Chabot.
Les Chambres au château
La preuve une nouvelle fois que l'association ne s'attache pas à la simple découverte
épicurienne du gîte et du couvert, "mais à la satisfaction d'autres appétits
se déclinant autour de l'esprit d'un lieu", comme le rappelle si volontiers
Philippe Savry, président d'Esprit de France et propriétaire des Hôtels Particuliers.
Dans cette même lignée d'ailleurs, l'association a élargi son champ d'action en
ajoutant cette année une branche inédite à son tronc (son logo est un chêne) : 'Les
Chambres au château'.
Quatre adresses y sont pour le moment répertoriées, mais les choses devraient évoluer
dans l'avenir. "Ces châtelains reçoivent en leur demeure comme ils
accueilleraient des amis, et ne revendiquent pas le statut de véritable hôtelier. Ils
ont bien, cependant, l'art de recevoir", souligne le président. Après tout, on
peut "être pluriel et rester singulier !". D'autant plus aisément que
le client bénéficie là d'une spécificité qu'aucune chaîne hôtelière n'est à
même, actuellement, de lui proposer.
200 000 exemplaires
Jardins, musées, Monuments historiques, créateurs, hôtels, restaurants..., le guide
2002 d'Esprit de France offre de fait un choix de lieux unique en son genre. Edité à 200
000 exemplaires, il y a indiscutablement dans cet ouvrage un sacré "supplément
d'âme".
Une spécificité dont la chaîne n'oublie évidemment pas de vanter les mérites. Le
guide est ainsi disponible d'une part en librairie (Fnac, librairies Monum...) et dans les
hôtels. Il bénéficie d'autre part d'une présence accrue dans différents salons
internationaux 'grand public' (Recevoir, Prestige et Privilège, House/Garden...) et d'un
site Internet riche d'enseignements. Sans oublier les diverses opérations de notoriété
que sont le prix littéraire Esprit de France (remis dans le cadre des Journées
nationales du livre et du vin) et la tournée littéraire Esprit de France.
C. Cosson zzz36i
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L'Hôtellerie n° 2762 Hebdo 28 Mars 2002 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE
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