Fortement
imprégnés de leur histoire, les meubles provençaux possèdent un indicible charme,
reflet d'un certain art de vivre. Ici, c'est le sud. Le pays du cœur "gros comme
ça", de la générosité qui pousse comme le thym et la sarriette. Ici, un banc en
pierre, une chaise en paille, une bergère capitonnée... tout est bon pour saisir le
bonheur, à l'ombre, entre amis. On parle de tout et de rien, on regarde les enfants
jouer, le soleil tourner... avec un verre et quelques glaçons... baigné dans des parfums
extraordinaires de basilic ou de figues fraîches... Ici, on est en Provence.
Au pays du soleil permanent, l'intérieur des demeures est fait de fraîcheur et de mille
secrets. En bois massif ou recouvert de belles patines, le mobilier y règne en esprit
fort et vif. Ouvrir la porte d'un bahut, c'est un peu comme ouvrir un livre d'images
d'autrefois. C'est aussi retrouver des odeurs familières de confitures ou de biscuits à
l'anis.
Un style naît du brassage des cultures
Terre de transit au débouché du Rhône, point de jonction entre le Nord et le Sud, la
Provence est un important carrefour culturel. Au cours des siècles, une suite confuse de
dynasties de Provençaux, Catalans, et autres An-
gevins, se partagèrent successivement le pouvoir. Quelques figures dominèrent pour
entrer dans la légende. Il en est ainsi de la reine Jeanne et du "bon roi
René", désormais partie intégrante de l'héritage culturel provençal, même s'ils
ne méritent guère les auréoles dont les a gratifiés la tradition.
Par ailleurs, sise sur la route d'Italie, celle qu'empruntaient les artistes, la Provence
était une étape quasi obligatoire du voyage vers Rome. Egalement très traversée par
les Compagnons, elle attirait tous les corps de métiers qui s'y installaient à
l'occasion de leur Tour de France.
De ce brassage humain est né le style provençal. Fleuri, largement orné de sculptures,
il adopte la structure mouvementée du style Louis XV, dans lequel les décors de
feuillages, pilastres, entrelacs, et urnes à l'antique s'accommodent au goût local. Les
thèmes d'inspiration semblent issus du jardin ou de la campagne avoisinante. Le rameau
d'olivier y est omniprésent ainsi que la pomme de pin, le raisin ou la grenade. Tout sur
le meuble se veut signe de bonheur, de longévité et d'abondance. Les épis de blé
symbolisent la richesse, les branches de gui la joie de vivre, l'olivier, la paix. Cela
est à l'évidence charmant et confère à ce mobilier une séduction irrésistible.
Outre leurs délicieuses sculptures, les meubles provençaux se distinguent également par
leurs jolies patines. Chaises, vaisseliers, lits... se parent de teintes gaies pour donner
une note de fraîcheur typique des demeures du Sud.
Ce panorama serait incomplet si nous ne mentionnions le fer forgé et le rotin, deux
matières également très présentes dans la réalisation du mobilier provençal et plus
particulièrement pour le mobilier extérieur.
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L'HÔTELLERIE n° 2603 Magazine 4 Mars 1999
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