L'hôtel Victor Hugo vient de retrouver une
nouvelle vie après trois ans de fermeture. Ses bâtiments datant de la fin du siècle
dernier ont tout de suite séduit Violetta et Franck Morant. "Nous avons
découvert cet hôtel au cours d'une promenade en Picardie. Cette bâtisse, construite
dans les rues pentues d'Ault, est juchée sur les premières falaises de craie de la
station balnéaire du Tréport, la première du pays de Caux. Nous avons immédiatement
succombé à son charme", explique Franck Morant dont les parents sont installés
à Paris dans l'hôtel de l'Alma, un trois étoiles du Champ-de-Mars. La station domine à
la fois la baie de Somme et la mer. Son église en appareillage de silex et de pierre, ses
maisons de brique fin de siècle donnent à la cité un charme de carte postale en noir et
blanc. "Fréquentant régulièrement la région en tant que promeneur, je savais
qu'il existait ici un réel potentiel et un manque évident de capacités hôtelières.
Plusieurs fois je me suis laissé surprendre. En pleine saison, je n'ai pas trouvé de
chambre", poursuit le jeune hôtelier. Sûrs de leur choix, les époux Morant ont
investi 1,5 million de francs en rénovation. La bâtisse était vétuste et le confort
rustique. Un tapissier-décorateur "maison" est venu de Paris pour donner un
style à l'établissement. L'intérieur de l'hôtel a presque entièrement été
reconstruit et repensé. Des 32 chambres du départ, il n'en reste aujourd'hui plus que
24, dont 3 triples et 2 quadruples, comprenant toutes toilettes et douche selon les normes
2 étoiles. Elles sont également équipées de télévisions couleurs.
Un immense chantier
Cette remise en état a été un énorme chantier avec, dans le rôle du maître
d'ouvrage, Franck Morant qui a recruté du personnel par l'intermédiaire de l'ANPE en
contrat à durée déterminée. Plomberie, électricité, décoration, tout a été refait
entièrement pour pouvoir correspondre aux normes de sécurité en vigueur. Les jeunes
propriétaires ont également cherché à créer une atmosphère qui s'accorde avec le
caractère du bâtiment. Dans la salle à manger qui peut accueillir 70 couverts, les
convives dînent près de la cheminée qui peut également servir de four à pain. Un
petit plus qui donne du cachet à certaines soirées mais qui explique aussi la durée des
travaux. Le chantier a nécessité une année entière et beaucoup d'énergie de la part
des nouveaux maîtres des lieux. C'est finalement en juin dernier que l'hôtel, baptisé
Le Victor Hugo, a ouvert ses portes au public. "J'ai choisi ce nom car l'écrivain
a séjourné longtemps à Ault pendant qu'il rédigeait Les Travailleurs de la mer."
Accueil et animation
A l'issue de la première saison, Violetta et Franck Morant sont plutôt satisfaits. Ils
tablaient sur 50 % de taux d'occupation, ils sont proches des 70 % : "Le jour de
l'éclipse, nous avons affiché complet", ajoutent-ils. Parmi les clients,
beaucoup de Français de la région parisienne, des Belges et des Britanniques. Il faut
dire que l'hôtel se trouve à 50 mètres de la Manche, et qu'il suffit de se pencher un
peu à la fenêtre des chambres pour la découvrir... En choisissant d'ouvrir toute
l'année, les époux Morant ont pris un risque supplémentaire dans une région ou
l'activité touristique est très saisonnière. "Je dois reconnaître que
l'après-saison est très calme", avoue Franck. Même si le jeune hôtelier sait
qu'il faut patienter, que le bouche à oreille est la meilleure des publicités, il a tout
de même engagé quelques actions de communication pour tenter d'accélérer un peu les
choses. Ainsi, Le Victor Hugo organise des soirées étape à 350 francs pour les VRP ou
les hommes d'affaires qui viennent dans le Vimeu, pôle important de la robinetterie et de
la serrurerie française. Un mailing a été adressé aux multiples entreprises de la
région, Ault se trouvant à 20 minutes d'Abbeville et 10 du Tréport. Bon signe : les
personnes qui sont venues une fois reviennent volontiers.
Europe de l'Est...
En cuisine, c'est Violetta qui officie. Elle a été formée dans une école hôtelière
de Pologne et a travaillé à Paris chez Kniaz Igor. La couleur "pays de l'Est"
est évidemment un atout, et les curieux n'ont pas tardé à venir voir de plus près. Des
soirées à thème sont organisées tous les quinze jours avec orchestre : Chili, pays
tzigane, etc., la cuisine prend alors les mêmes couleurs. "Ces soirées plaisent,
nous avons beaucoup de retours. Les gens apprécient nos efforts pour faire bouger la
région", ajoute Franck Morant. Toutefois la carte sait aussi prendre des accents
très français avec un foie gras maison ou des poissons frais du Tréport par exemple.
Elle devrait aussi s'ouvrir bientôt aux plats du terroir picard. Plat du jour, menus,
carte, les clients peuvent manger à partir de 100 F tout compris. Quant aux chambres, les
tarifs varient de 230 francs pour une personne à 420 francs pour quatre. Chez les Morant,
on est partisan de la division des tâches. Franck s'occupe de l'accueil et du bar,
Violetta de la cuisine et ils sont aidés d'une serveuse en salle, d'une femme de chambre
ainsi que d'extras pour les week-ends ou les soirées spéciales. Mais le mot d'ordre est
le même pour tous : qualité de l'accueil. n
"Les gens apprécient nos efforts pour faire bouger la région", indique
Franck Morant, auprès de sa femme Violetta.
Les convives dînent près de la cheminée qui peut également servir de four à
pain.
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L'HÔTELLERIE n° 2655 Magazine 2 Mars 2000