Dans l'Ouest, nulle brasserie ne souffre de la comparaison. Classée Monument historique, La Cigale a retrouvé depuis 1982 sa philosophie première : donner de la joie de vivre à ses clients. Dans un décor somptueux, cet établissement plus que centenaire accompagne la vie culturelle et le quotidien de toute la cité des Ducs de Bretagne.
Olivier Marie
"La Cigale est un véritable phénomène ici, et pas un
Nantais n'est insensible à cette brasserie, leur brasserie. Lors d'un récent sondage de
notoriété, La Cigale arrivait en troisième position des sites les plus connus des
Nantais qui se font un plaisir de la faire visiter à leurs invités. C'est un passage
obligé", souligne Yannick Curty, propriétaire depuis 1982 de la célèbre
brasserie plus que centenaire. La Cigale fait en effet partie intégrante du patrimoine
nantais et ce, depuis 1895, date de sa création par messieurs Vivien, Pion et surtout Le
Gouriérec. L'ancien magasin de vêtement, 'Pont Neuf', situé au 4 de la place Graslin,
face au théâtre du même nom, devient alors ce café somptueux entièrement dédié à
la gaieté et à l'épicurisme. Un thème auquel s'attache d'ailleurs
l'architecte-céramiste, Emile Libaudière, à qui est confiée la conception du site. Ce
dernier s'alloue les services du sculpteur Emile Gaucher et du peintre Georges Levreau.
Ensemble, les trois hommes s'inspirent des Mucha et autre Victor Horta, chantre de l'art
nouveau dont les plus belles créations embellissent les avenues bruxelloises. Sur cinq
salles en enfilade, La Cigale dévoile ses mosaïques, faïences, peintures et autres
sculptures ici de gourmands repus, là de grappes de raisin, de champagne moussant à
souhait, de fleurs stylisées, de blé fauché... le tout sous l'œil bienveillant et
omniprésent de l'espiègle cigale en jupon, mandoline en bandoulière. La brasserie
attire à cette belle époque tout le gratin, la belle bourgeoisie, où, selon Geneviève
Dormann, "un Nantais bien né n'emmenait jamais sa femme, il n'y avait que des
artistes et toutes sortes de gourgandines..."
| Politique du
personnel innovante Digne de l'environnement où
il évolue, le personnel arbore en salle la tenue traditionnelle : veste (arborant le
blason de La Cigale), nœud papillon, boléro noir et grand tablier blanc. "C'est
une tenue incontournable de la brasserie que nous avons souhaité conserver", dixit
Christophe Couturier-Vigot, directeur marketing de l'établissement. La Cigale compte
cinquante collaborateurs, répartis pratiquement à nombre égal entre la cuisine et la
salle, les services administratifs employant 4 personnes. L'établissement ne fait appel
qu'exceptionnellement à des extras. Ici, peu de turn-over, mais plutôt un personnel
fidèle à l'image des 3 responsables de salle évoluant dans cette enceinte depuis plus
de 10 ans. |
Au cours de son histoire, La Cigale fut doublement épargnée, tout d'abord par les
bombardements de la Seconde Guerre mondiale, puis, par un arrêté ministériel de 1964
qui ordonne d'urgence le classement en Monument historique. "Ce classement, La
Cigale le doit à des étudiants des Beaux Arts qui se sont mobilisés afin que le
propriétaire de l'époque ne transforme la brasserie en formica." Malgré tout,
dans les années soixante, la célèbre brasserie devient un self et le superbe bar ne
résiste pas aux modes d'alors, faisant place à un présentoir en... formica.
Aujourd'hui, rien ne transparaît de cette douloureuse époque et l'établissement le doit
à son propriétaire actuel, Yannick Curty. Lorsqu'il reprend en effet cette affaire en
1982 avec Michel Pavageau, il décide de redonner ses lettres de noblesses à cette
brasserie qui renoue avec ses origines 1900. Outre son magnifique décor, la Cigale
redevient ce poumon de la vie artistique nantaise. "Tout ce qui se passe à Nantes
passe par La Cigale", insiste Yannick Curty. Elle rouvre ses portes aux
cinéastes le temps d'un tournage comme elle l'avait fait pour le Lola de Jacques
Demy en 1961, les plus grandes célébrités s'y succèdent à l'image d'un Jean Marais se
déclarant "toujours heureux d'être à La Cigale", d'un Jean-Louis
Trintignant qui la considère comme "peut-être la plus belle brasserie du monde",
etc.
Avec Yannick Curty, La Cigale a, par ailleurs, retrouvé son amplitude horaire qui fait
d'elle une brasserie dans la plus pure tradition, servant ses clients jusqu'après minuit.
Il a fallu pour cela lui redonner une équipe digne de ce nom composée d'une cinquantaine
de personnes et proposant un large éventail de prestations allant de la limonade au salon
de thé, en passant surtout par une belle restauration déclinée à toute heure de la
journée. Avec ses quelque 130 places assises, La Cigale, ouverte 20 heures sur 24,
réjouit quotidiennement plus de 500 personnes. Nécessitant un investissement moyen de
plus de 76 000 e par an, l'établissement réalise un chiffre d'affaires de quelque 4,5
millions d'euros.
Malgré une déco ancienne, La Cigale vit à son époque. Elle ne cesse d'innover
proposant depuis déjà deux ans les 39 heures à son personnel. "Nous essayons de
penser différemment et d'accompagner cette entreprise avec son temps. Il faut sans cesse
mettre le produit en avant et communiquer afin que La Cigale devienne incontournable,
explique Yannick Curty qui poursuit, nous devons toujours provoquer du rêve et de la
gaieté." n
zzz24
| De la banque aux
artistes
|
| Des tapisseries au
fromage de brie !
|
| Une restauration
côté mer
|
Article précédent - Article suivant
Vos commentaires : cliquez sur le Forum des Blogs des Experts
Rechercher un article : Cliquez ici
L'Hôtellerie n° 2764 Supplément Licence IV 11 Avril 2002 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE
Podcasts
Ouverte "20 heures sur 24", dixit
son directeur marketing, La Cigale brasse, on s'en doute, une population assez large du
petit-déjeuner au dîner d'après spectacle. Située dans l'hypercentre de Nantes, La
Cigale attire, bien entendu, une clientèle d'affaires importante aux déjeuners (80 %) ou
dîners d'affaires. Les familles se déplacent également, "le mercredi et le
dimanche, confirme Christophe Couturier-Vigot. L'après-midi, la clientèle est plus
féminine et la moyenne d'âge plus élevée. Nous recevons également une belle
clientèle artistique, écrivains, peintres, etc." Une clientèle qui se retrouve
également le soir après les représentations. Selon le directeur marketing, "tout
le monde trouve son bonheur ici, l'éventail des prestations étant très large. Pour
autant, il est vrai que les 15/17 ans ne viennent pas". Site nantais incontournable,
La Cigale attire toute l'année son lot de touristes, qu'ils soient Anglais, Italiens,
Espagnols... Une clientèle assez hétéroclite et extrêmement fidèle. "Nous
accueillons de nombreux parisiens par exemple qui reviennent régulièrement."
Spécialiste s'il en est de la décoration
intérieure, le magazine Art et Décoration n'a pas hésité à qualifier La Cigale de
"plus belle brasserie de France." Ce compliment revient en fait à
l'architecte-céramiste Emile Libaudière, à qui l'on confia non seulement la conception
de l'intérieur, mais également celle de la façade, des dessins du menu, du linge etc.
dans un souci d'harmonie. Tout ici renvoie aux deux courants phares de la Belle Epoque, le
modern style et l'Art Nouveau. Mosaïque à motifs polychromes, faïence de Sarreguemine,
bois, tapisseries, miroiterie, fer forgé, velours... supportent des scènes gourmandes et
colorées où Dame nature est reine. Paons exotiques, feuilles d'acanthes, soleils
stylisés, scènes campagnardes... confèrent à l'ensemble une atmosphère de légèreté
voir de frivolité avec cette peinture murale de Levreau nous montrant une femme relevant
sa robe pour nous dévoiler un mollet impudique (pour l'époque). Les miroiteries et
tapisseries furent confiées à la Maison Préaubert. Les couleurs des tapisseries
marouflées et fixées par une colle à base de seigle sont liées avec du fromage de brie
sur lesquelles on a ensuite projeté une fine poussière de laine ! L'ensemble est enfin
éclairé par des suspensions torchères ou tulipes et rehaussé par des bouquets de
fleurs fraîches et d'exotiques palmiers. 
La Cigale propose un large éventail de
prestations, notamment en restauration. Sur la carte, on hésite entre le coin des
cochonnailles, celui des viandes, des pâtes fraîches, des verdures et légumes...
"Mais la spécialité reste le poisson et les fruits de mer avec notre banc
d'écaille à l'extérieur. Nous proposons 6 variétés d'huîtres creuses et 3 de plates.
Sans oublier le homard breton etc. Nous ne travaillons que des produits frais. Tout est
fabriqué et transformé sur place. La cuisine de brasserie n'empêche pas d'être
attentif à la qualité des produits", selon le directeur marketing. La Cigale assure
500 couverts par jour en 2 services le midi, et 3 le soir. 
