Quatre dirigeants de la chaîne ont été mis en examen la semaine dernière, dont le président du conseil de surveillance, Christian Picart.
Jeudi 19 décembre,
la juge Marie-Odile Bertella-Geffroy a mis en examen Christian Picart pour "homicides
involontaires". Il a été assigné à résidence en Suisse où il demeure. Trois
autres dirigeants sont poursuivis pour le même motif ainsi que pour "mise en
danger de la vie d'autrui, tromperie sur la nature, l'origine et la qualité de la
marchandise, faux et usage de faux" : Francis Coutre, le directeur de
Districoupe, la filiale de découpe de viande qui assure l'approvisionnement des 150
restaurants en France, été incarcéré ainsi que Daniel Batailler, directeur des achats
du groupe, tandis que Nicolas Viguié, un autre cadre de Districoupe, laissé libre, s'est
vu interdire tout contact avec les autres employés. Ils sont soupçonnés d'avoir
importé de la viande bovine de Grande-Bretagne après l'embargo instauré en 1996 et ce
durant 4 ans.
Rompant un silence de 48 heures durant lequel la cotation de l'entreprise a été
suspendue au second marché, le frère de Christian Picart, François Picart, président
du directoire, s'est exprimé via un communiqué : "Depuis 48 heures, l'entreprise
Buffalo Grill que je dirige est gravement mise en cause. Ce sont aujourd'hui 257
restaurants et 6 000 emplois qui sont menacés. En tant que président du directoire,
j'affirme que toutes les règles d'hygiène, de traçabilité et de contrôle sanitaire
sont scrupuleusement respectées au sein du groupe Buffalo Grill. Toutes les pièces de
bœuf qui sont et seront consommées dans nos restaurants présentent toutes les
garanties de qualité. Toutefois, s'il était prouvé que des comportements individuels
déviants, inconnus de la direction, avaient eu lieu avant 2000, j'en serais profondément
indigné et ils seraient sévèrement sanctionnés. Pour l'heure, en l'absence de plus
d'informations, je m'en remets à la justice de mon pays. Je tiens enfin à affirmer qu'il
n'est ni dans la philosophie, ni dans l'intérêt de l'entreprise que je dirige, servant
quelque 27 millions de repas par an, de se prêter à des actions frauduleuses risquant de
porter atteinte à sa réputation et à la santé de ses clients. Par conséquent, je me
porte garant des produits consommés dans les restaurants Buffalo Grill". Au
sujet de la cotation du groupe, il a déclaré que "pour l'instant le souci était
de redonner confiance à la clientèle et de préserver l'outil de travail et l'emploi"
(AFP). Selon la direction, la fréquentation des restaurants aurait chuté en deux jours
de 40 %.
Buffalo contre-attaque Une semaine particulièrement mouvementée où l'on a lu et entendu toutes sortes de
déclarations, d'affirmations sans preuves. Une semaine qui, bien sûr, aura été pour
l'ensemble des restaurants Buffalo, une période de chute vertigineuse de la
fréquentation, on parle actuellement de près de 50 % de clients en moins. Après ces
interrogatoires, après cet acharnement médiatique, Buffalo réagit : |
"Fadaises"
Depuis septembre, des perquisitions ont été menées par la gendarmerie nationale de
Paris au sein de Districoupe, installée dans l'Essonne, sur commission rogatoire de la
juge Marie-Odile Bartella-Geffroy saisie du dossier du nouveau variant humain de la
maladie de Creuzfledt-Jacob qui aurait fait 4 victimes en France et dont les familles se
sont porté parties civiles. L'instruction aurait révélé que deux d'entre eux étaient
des habitués des restaurants Buffalo Grill. Or, chez Districoupe, des témoignages
évoquent des stocks de viande en provenance de Grande-Bretagne écoulés par des
responsables. "Fadaises" a simplement commenté Christian Picart, jeudi
soir à sa sortie de chez la juge, à propos des témoignages émanant, selon lui de
"trois employés dont deux ont été licenciés et un syndicaliste que nous
n'avons pas vu depuis six mois" (AFP). Il a réaffirmé que "Buffalo
Grill n'avait jamais importé de viande anglaise pendant la période d'embargo".
Rien indique pour l'instant que ces 2 décès et les soupçons de fraude soient liés.
L'avocat des parties civiles, Me François Honnorat a d'ailleurs déploré l'amalgame
entre les deux dossiers, soulignant que les victimes, sur la base d'une durée
d'incubation de la maladie de 5 ans, ont dû être contaminées avant 1996.
Ces mises en examen constituent un sale coup pour la chaîne qui semblait avoir tourné le
dos à la crise. Forte de son recentrage sur son produit phare, la viande grillée, le
leader français sur ce segment annonçait, en septembre dernier, pour le premier semestre
2002, un résultat d'exploitation en progression de 38,3 % pour un résultat net de 6,5
Me, soit le double de celui enregistré à la même période l'an dernier, confirmant
ainsi la tendance de reprise enregistrée au cours du second semestre 2001. A 145,8 Me, le
chiffre d'affaires a gagné 9,6 % par rapport au premier semestre 2001. Le groupe estimait
un accroissement du CA sous enseigne de plus de 10 % pour 2002, maintenant ainsi sa
prévision de résultat net de 50 % supérieur au bénéfice 2001.
L. Anastassion zzz22v
"Une politique d'achats élitiste"
"Cette affaire confirme l'importance d'avoir une politique élitiste en
matière d'achats", a commenté pour sa part, jeudi dernier, Dominique Giraudier,
président du directoire du Groupe Flo, qui avait convié la veille les journalistes à
visiter la nouvelle plate-forme d'achats commune Flo Euro-Disney, baptisée Convergence
Achat et installée à Rungis. Refusant de prendre position sur la base du peu
d'éléments connus, il a ajouté : "Si nous avons des prix parfois plus élevés
que ceux de nos concurrents c'est parce que nos coûts matières sont plus importants. Le
prix de la qualité n'est pas négociable. De plus, nous imposons un strict cahier des
charges à nos fournisseurs qui s'engagent sur la qualité, l'origine des produits et leur
traçabilité." Dominique Giraudier a également précisé que si un vent de
méfiance se levait de nouveau chez les clients de la chaîne et notamment de l'enseigne
de viande grillée Hippopotamus, il n'hésiterait pas à lancer un "processus de
communication violent" pour les rassurer. |
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L'Hôtellerie Restauration n° 2801 Hebdo 26 Décembre 2002 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE
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