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Émilie et Johan Thyriot, elle pâtissière, lui cuisinier, avaient un rêve commun : travailler chez Michel Bras. Lorsqu'ils se rencontrent chez Philippe Labbé à la Chèvre d'or (à Èze, 06), ils tentent l'aventure en allant se présenter directement à Laguiole (12). "On a commandé un Gargouillou : nous n'avons jamais eu autant d'émotion avec un plat. Avec Émilie, nous sommes allés discuter au passe avec le chef. Tout de suite, nous avons apprécié cet esprit de partage des émotions qui anime le père et le fils. Vraiment, ils ne cuisinent pas comme les autres." En 2007, une place se libère aux légumes pour Johan. Émilie le rejoint en boulangerie pour commencer, puis en pâtisserie. Au bout de deux ans, ils s'installent à Toya sur l'île d'Hokkaido pour tenir le restaurant de Michel Bras au Japon. Ils en tirent une belle expérience de gestion et des souvenirs de produits d'exception qui leur manquent aujourd'hui. À leur retour en France, il y a quelques mois, ils se mettent en quête d'un lieu où s'installer et enchaînent les visites, de l'Ardèche à la Côte d'Azur. C'est finalement à Tarascon (13) qu'ils ouvrent MÉO, acronyme de Moment-Émotion-Osmose. "Tarascon est un carrefour entre les Alpilles, Arles, Avignon et Nîmes. Mais c'est vrai qu'on ne vient pas par hasard chez nous. Ici, nous sommes tombés amoureux de la bâtisse, ancien Hôtel de la gare, qui a une âme et du caractère."
Admiration réciproque
Pour ses desserts, Émilie Thyriot s'amuse à marier légumes et fruits comme les carottes et les oranges sanguines : "C'est toujours gourmand, avec fraîcheur et saveur, sans lourdeur, complimente Johan Thyriot. Elle arrive à faire aimer les desserts à ceux qui ne sont pas sucré. C'est son défi de tous les jours." De son coté, Émilie Thyriot décrit la cuisine de conjoint comme très féminine, avec une sensibilité, des portions justes ; selon elle, chaque bouchée a une saveur différente. Le chef rend hommage à ceux qui l'ont inspiré : "Philippe Labbé m'a appris la maîtrise technique, et Michel Bras la poésie. Le plat qui nous caractérise le plus, c'est sans doute la Collection de tomates. Dans ce plat, chaque variété est travaillée d'une façon différente : la tomate ananas en gelée, la coeur de boeuf marinée aux agrumes, la Green Zebra assaisonnée d'estragon du Mexique… Dans cette assiette, on a l'esprit de notre cuisine : chaque produit est mis en valeur."
Publié par Anne GARABEDIAN
