Quelles raisons ont motivé le conseil d'administration à élire un nouveau président ?
Les neuf administrateurs m'ont élu suite au souhait de Gérard Claudel de ne pas se représenter après un mandat de cinq ans et douze années de bons et loyaux services au sein du conseil d'administration. En tant que vice-président, et étant moi-même membre du CA depuis 2003, mon élection s'inscrivait dans la continuité. Par ailleurs, je rappelle que chez Best Western, le président est élu tous les ans par le CA après l'assemblée générale statutaire.
Quelle feuille de route vous êtes-vous fixée ?
En tant que vice-président, j'ai pu travailler avec Gérard Claudel sur la redéfinition de notre nouvelle stratégie. Dès 2003 nous avons proposé trois axes stratégiques. Le premier, de 2003 à 2006, avait pour objectif d'aider les hôteliers en leur apportant de nouveaux services, notamment en travaillant sur les nouvelles technologies et le e-commerce. Le deuxième, en 2006-2009, a été de développer la valeur de la marque. Et le troisième, entre 2009 et 2011, a été de mettre le client au coeur du concept.
Pour 2012-2014, notre nouvelle vision consistera à rappeler aux hôteliers et aux clients que nous sommes tous différents et qu'il faut apprendre à cultiver ces différences. Nous disposons actuellement d'un parc de 313 hôtels, tous indépendants. Les deux tiers des établissements qui rentrent chez nous sont soit totalement rénovés soit neufs, mais aucun n'est identique : les services sont adaptés au site, à son environnement, au bâtiment. Notre nouveau slogan sera : 'des hôtels et des clients au singulier'.
Vous avez perdu un nombre important d'hôtels à Paris. Quelle stratégie adoptez-vous pour y remédier ?
Concernant la situation à Paris, chacun est libre de faire ce qu'il croit bon de faire. Nous avons perdu 18 hôtels, pour une capacité de 1 000 chambres, ce qui nous a légèrement pénalisés, d'autant plus que ces hôtels étaient chez nous depuis trente ans. Nous avons pris acte cependant de cette décision et sommes sur le bon chemin pour combler le vide que leur départ avait créé. Nous avons déjà enregistré l'adhésion d'une petite dizaine d'hôtels et, d'ici 2013-2014, nous devrions avoir récupéré ces 1 000 chambres. Par ailleurs, nous nous développons aussi en périphérie. Trois nouveaux hôtels en reconversion viennent d'intégrer le réseau, un à Roissy, un sur le campus d'HEC à Jouy-en-Josas et le dernier à Orly. Ma stratégie s'inscrit donc dans la continuité du travail amorcé par Stéphane Gauthier et Gérard Claudel dès 2003. Désormais, avec Olivier Cohn, notre directeur général, nous avons fixé le cap pour les années à venir.