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	du 20 décembre 2007	HÔTELS

APRÈS UN DERNIER EXERCICE EN DEMI-TEINTE

La saison d'hiver démarre 'tout schuss'

La neige est au rendez-vous. Une bonne nouvelle pour les professionnels de la montagne.

C'est parti ! Après des chutes de neige particulièrement abondantes ces dernières semaines, qualifiées d'ailleurs de "sans précédent depuis 1996" par Météo France, près de 80 % des principales stations françaises de sports d'hiver ont ouvert leur domaine skiable, partiellement ou totalement, le week-end dernier. Selon les données de skiinfo.fr , il y a ainsi jusqu'à 230 cm de poudreuse à Sainte-Foy (Savoie) ou bien encore plus de 50 cm au-dessus de 1 500 m dans les Vosges. De quoi ravir les amateurs de glisse et autres fans de randonnées en raquettes qui ont souvent affronté la caillasse à cette même époque l'an passé.
De quoi également envisager la saison hivernale sous les meilleurs auspices du côté des professionnels du tourisme. "Tout va bien ! Il a neigé une semaine complète : le résultat est magique", confie Perrine Maillet, directrice du Relais & Châteaux Albert I^er à Chamonix. Et de poursuivre : "Comme très souvent, nous allons afficher complet à Noël et au jour de l'an. Le reste de la saison s'annonce prometteur avec encore quelques disponibilités en février."
Même enthousiasme pour Claude Chardonnet, propriétaire de L'Orée du Bois (3 étoiles) à Méribel : "On observe un petit creux la 2^e semaine de janvier, mais dans l'ensemble les niveaux de réservations sont encourageants. Pour le moment, l'hiver 2007-2008 semble meilleur que l'an passé."

Montée en gamme des prestations
L'enthousiasme est plus modéré pour le cabinet Protourisme qui a mené une enquête auprès de 1 000 personnes représentatives de la population française et 300 tour-opérateurs du tourisme français. Selon les données chiffrées de ce cabinet, les réservations pour l'hiver à la montagne progressent à ce jour de 4 % pour les grandes stations mais diminuent de 8 % pour les sites compris entre 1 500 m et 1 800 m. Un fléchissement encore plus conséquent touche les stations de basse altitude : - 12 %. "Pas d'inquiétude majeure cependant car chaque année les clients réservent de plus en plus tard", sou

ligne Didier Arino, patron de Protourisme. De plus, 2/3 des personnes partant à la montagne cet hiver séjourneront dans des hébergements marchands dont la majorité en locatif et 16 % en hôtel, résidence de tourisme ou village de vacances. "Les réservations sont en hausse de 5 % pour les établissements classés 3 et 4 étoiles. Elles baissent de 6 % pour les exploitations de niveau 2 étoiles", note Protourisme.
Autrement dit, les vacanciers français plébisciteraient la montée en gamme des prestations. "En France, les hébergements avec services, 'plus' produits, les nouvelles résidences de tourisme et les villages de vacances rénovés enregistrent une demande toujours plus forte", précise le cabinet. Les hôteliers n'échappent pas à cette règle. Conscients des enjeux économiques, une grande part d'entre eux ont remis leur établissement au goût du jour. Sans oublier de multiplier le nombre d'animations proposées aux vacanciers qui ne pratiquent plus le ski de manière assidue. "Il faut savoir se remettre en cause pour rester dans la course. Nous proposons plusieurs stages à nos clients ainsi que des semaines à thème. L'an prochain, nous avons le projet de construire un spa", témoigne Elizabeth Macchi, Macchi Hôtel à Chatel (Vallée d'Abondance). zzz36o

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L'Hôtellerie Restauration n° 3060 Hebdo 20 décembre 2007 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE