Vosges
Un manteau blanc recouvre les pistes vosgiennes. Le soulagement est grand chez les professionnels qui craignaient le pire, ayant enregistré l'an passé l'une des plus mauvaises saison depuis 10 ans.
Ouf ! La saison est sauvée. Les conditions hivernales qui règnent sur les Vosges (fortes chutes de neige et froid) ont redonné du tonus à toutes les stations du massif qui en avaient bien besoin. 'Quel avenir pour l'économie du ski dans les Vosges ?' s'étaient demandés les professionnels durement frappés par la dernière saison. Des hivers plus doux, une clientèle touristique de plus en plus exigeante... Au moindre redoux, le massif s'enrhume. Pourtant, les investissements lourds consentis au niveau de l'hôtellerie et des équipements (remontées et canons à neige) finissent par payer. Le département touche également les royalties d'un effort de prospection de longue haleine. Depuis le mois d'octobre, et surtout depuis la mi-novembre 2001, la progression des réservations est très nette. Au comité départemental du tourisme, on craignait pourtant une désaffection due à l'enneigement de la saison dernière, mais, remarquent ses responsables, "la clientèle du quart nord-est de la France, qui est notre principale clientèle, sait à quoi s'attendre. Elle connaît les pistes et apprécie un hébergement qui est désormais au niveau de celui des Alpes". L'atout principal des Vosges reste la proximité d'un bassin de clientèles exceptionnel, sans doute le meilleur de France. "Le gros des vacanciers et des skieurs de week-end est à moins de 2 heures de route (Nancy, Metz, Thionville), et pour les gens du Nord, le massif vosgien est le premier rencontré en descendant. Il n'y a par ailleurs pas d'embouteillages, les routes sont bien déneigées et les tarifs d'hébergement et de remontées mécaniques sont les moins chers de l'Hexagone", avancent les professionnels du massif.
Taux de remplissage : 95 %
Du coup, avec la neige naturelle et le froid qui permet l'emploi des canons à neige,
c'est le rush à destination des Vosges. "Nous avons été complet pour les
vacances de Noël, nous le sommes également pour l'ensemble des week-ends de janvier, et
pour pratiquement toutes les vacances d'hiver, à part la période du 23 février au 3
mars. Cela fait longtemps qu'on avait pas vu ça", explique Françoise Urbain,
directrice de l'Hôtel résidence des Vallées à La Bresse. Le constat est le même dans
tout le massif, même dans les stations plus modestes. Le directeur de l'office de
tourisme de La Bresse annonce, quant à lui, un taux d'occupation de 95 % dans les 450
gîtes et meublés "dans la plus importante station du nord-est".
Gérardmer, l'éternelle rivale, n'est pas en reste avec un score tout aussi flatteur. A
Bussang ou au Ventron, on a refusé du monde. En même temps, les professionnels vosgiens
s'organisent. Certains ont diversifié leurs activités pour créer des loisirs d'été,
d'autres, comme le groupe Rémy Loisirs, ont choisi d'investir en dehors du massif pour
pérenniser l'entreprise en rachetant des stations alpines. La profession vient également
de créer un fonds d'assurance mutualisé pour les exploitants de remonte-pentes. Une aide
leur sera accordée sur la base d'une diminution de 20 % de leur chiffre d'affaires par
rapport aux saisons précédentes. Un ballon d'oxygène pour donner l'espoir aux petites
exploitations en cas d'une nouvelle saison sans neige dans les années à venir. Zzz70
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L'Hôtellerie n° 2753 Hebdo 24 Janvier 2002
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