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	du 8 mai 2003	ACTUALITÉ

n NÎMES (30)

L'hôtel et le restaurant du Lisita détruits par un incendie

15 chambres détruites, 2 blessés graves, un restaurant en grande partie inondé et des professionnels qui s'interrogent sur leur avenir dans une ville où les hôtels prennent souvent feu...

Pour Michel Cailar, Olivier Douet et Stéphane Debaille, l'avenir est pour l'instant en point d'interrogation.

"Il était un peu plus de minuit, j'ai fermé le restaurant, et en passant devant l'hôtel, j'ai entendu les cris de deux femmes affolées. A la fenêtre de leur chambre, elles hurlaient pour qu'on appelle les pompiers, il y avait le feu au 2e étage..." Stéphane Debaille, l'un des deux propriétaires du restaurant Le Lisita qui s'étend au rez-de-chaussée de l'hôtel du même nom, a aussitôt réagi en alertant les secours. C'était dans la nuit du samedi 3 au dimanche 4 mai dernier.
Mais l'incendie, d'une rare violence, s'est vite propagé aux autres étages de l'hôtel. Un établissement de 26 chambres classées en 2 étoiles réparties sur 4 niveaux et dirigé par Michel Cailar. "Il y avait des scènes de panique. Une femme a sauté sur le toit de la véranda de notre restaurant, une autre, au 3e étage, est restée accrochée avec son bébé dans les bras sur la corniche extérieure en attendant d'être secourue", explique encore Stéphane Debaille.
Rapidement sur place, les sapeurs-pompiers nîmois ont été confrontés à divers problèmes qui ont retardé leur intervention. D'abord, ils n'avaient pas les clés adaptées aux bornes rétractables qui interdisent l'accès aux rues. Ensuite, les branches des platanes qui bordent les nombreux établissements du quartier les empêchaient de déployer facilement leurs échelles afin d'évacuer les personnes bloquées dans les étages supérieurs. Le bilan est donc lourd : sur la quarantaine de clients présents, 7 ont été légèrement blessés, alors que 2 autres individus ont été dirigés vers les hôpitaux, dans un état très grave pour l'un, et désespéré pour l'autre. "15 chambres, toutes celles donnant sur les arènes, ont été entièrement détruites, et ce qu'il reste de la toiture menace de s'effondrer. L'ensemble de nos systèmes de sécurité a pourtant bien fonctionné, mais la propagation des flammes a été si rapide que, lorsque les pompiers ont mis leurs lances en batterie, les 4 étages étaient touchés", souligne Michel Cailar.

Deuxième sinistre en moins d'un mois
Au rez-de-chaussée, le restaurant gastronomique Le Lisita (l'ancien établissement d'Alphonse Roustan, figure marquante de la FNIH) a été épargné par les flammes, mais les dégâts n'en sont pas moins importants. La véranda et la plus grande salle qu'Olivier Douet et Stéphane Debaille venaient d'aménager pour lui donner un caractère 'brasserie' ont souffert essentiellement en raison du ruissellement de l'eau employée par les pompiers. Des dégâts que les experts présents sur place dès lundi vont désormais se charger de chiffrer. "On se retrouve avec 22 salariés et dans l'impossibilité de travailler. C'est un coup très dur ! On a déjà sollicité la mairie pour qu'elle mette à notre disposition un local où reprendre notre activité, à moins que le préfet nous autorise à exploiter le patio et les 2 salles qui l'accompagnent, puisque les cuisines n'ont pas été touchées", analyse avec amertume Olivier Douet, le cuisinier.
Avec son associé et Michel Cailar, ils ont, bien entendu, porté plainte. C'est que les conditions de ce sinistre sont suspectes. D'autant qu'en moins d'un mois, c'est le 2e hôtel nîmois qui est victime d'un incendie. Le 7 avril, le Nouvel Hôtel avait connu le même sort. La piste criminelle suivie par les enquêteurs avait permis d'interpeller quelques jours plus tard un pyromane. Un homme dont l'une des proches était logée samedi dans le Lisita par un organisme social dépendant du conseil général. Un lien qui a aussitôt conduit la police à procéder à son audition. Plusieurs résidents de longue durée de l'hôtel, étrangers sans papiers ou personnes en grande difficulté, étaient ainsi accueillis par cette association dans différents établissements de la ville. Le Lisita en faisait partie.
J. Bernard zzz22v

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L'Hôtellerie Restauration n° 2820 Hebdo 8 Mai 2003 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE