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	de décembre 2003	CONCEPT

Le Lav'Club Café à Montpellier

Le bar-laverie deux en un

Habituellement, les laveries évoquent un spectacle peu réjouissant : néons aveuglants, bruit entêtant, linge qui tourne derrière un hublot... Ouvert depuis un an, le Lav'Club Café à Montpellier est la première laverie deux en un, qui conjugue corvée ménagère et moment de convivialité autour... d'un bar. Une première en France, alors qu'il en existe déjà aux Etats-Unis, notamment le Laundry & Bar à Cincinnati.

Katia Kulawick

Patrick Chevauché était propriétaire de cette laverie automatique située sur la petite place de la Chapelle-Neuve, en plein centre-ville de Montpellier, depuis 17 ans, quand son fils Eric, alors au chômage, décide de relancer l'affaire et de remplacer la simple laverie par un concept deux en un. Sa situation centrale est idéale, et le local, plutôt grand, a du potentiel. Eric a un déclic en regardant un reportage télévisé sur un bar-laverie, un laundry-bar aux Etats-Unis. "Dans chaque profession, il faut évoluer, trouver de nouvelles idées", commente-t-il aujourd'hui. "Au début, les gens n'osaient pas trop entrer à cause des machines, alors qu'aujourd'hui, les clients en oublieraient presque de faire leur lessive... Maintenant, on nous voit plus comme un bar qu'une laverie." Père et fils refont quelques travaux pour installer le bar au premier plan, le lieu se fait connaître par le bouche à oreille et attire rapidement des artistes qui cherchent un espace d'exposition : peintres, sculpteurs, musiciens, etc. Avec 6 petites machines, 2 grandes et 4 séchoirs, le Lav'Club est moins cher qu'un libre-service (3,20 e pour une machine), l'accueil en plus. Les Chevauché ont mis en place plusieurs formules pratiques : 1 machine + 1 consommation = 1 jeton gratuit pour le séchage, ainsi qu'un service sur mesure où le client n'a qu'à déposer son linge et le retrouve le lendemain lavé, séché et plié. La double fonctionnalité du lieu a plusieurs avantages. "Contrairement aux laveries automatiques, où les propriétaires ne gèrent pas toujours la clientèle et où n'importe qui peut entrer, ici, il n'y a pas de vol, les clients, et en particulier les clientes, sont plus tranquilles, les gens viennent nous demander de la monnaie. Les machines fonctionnent à plein, en particulier le samedi et le dimanche. Notre CA a doublé en 1 an, les ventes progressent, et il y a plus de monde qu'avant au niveau des machines. Certains viennent de quartiers plus lointains avec leur sac de linge et ont tendance à rester pour l'apéro." La recette est donc gagnante. Le Lav'Club compte même un jeu de fléchettes, n'a pas de licence IV, mais une licence III volontairement, "pour ne pas avoir de piliers de comptoir. Nous travaillons surtout quand les étudiants sont là. Les gens sont presque comme chez eux. Ils savent quand ils arrivent, mais ne savent pas quand ils vont repartir ! Avant, tout le monde restait dans son coin. Maintenant, ils se donnent des 'RV machines'. Tout le monde se met au bar, il y a des gens qui ont trouvé des emplois ici, mais on ne compte pas encore de naissance ! On m'a dit que je devrais installer Internet, mais c'est à l'opposé de mon concept. Ici les gens se parlent, se rencontrent, c'est tout le contraire de la communication sur Internet." Quoiqu'il arrive, à 20 heures, les machines s'arrêtent et le bar change d'éclairage et d'ambiance. La fermeture est obligatoire à 1 heure du matin, un couvre-feu imposé à toute la ville, qui limite les activités des professionnels et fait déserter peu à peu la clientèle jeune du centre-ville. Le Lav'Club est un café d'un genre nouveau qui remplit plus que jamais la fonction ancestrale du café traditionnel, le lien social, avec un service en plus. Et on peut très bien imaginer ce genre de concept de plus en plus nombreux à l'avenir, autour d'autres services et activités... < zzz22v

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L'Hôtellerie Restauration n° 2850 Magazine 4 Décembre 2003 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE