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	du 25 novembre 2004	DÉCOR D'AILLEURS

Marrakech Véronique et Pascal Beherec, hôteliers parisiens, ont racheté un ancien riad. Transformé en un charmant Relais & Châteaux, situé à deux pas de la place Jemaâ, la maison mérite le détour. D'autant que gentillesse et décoration raffinée sont au rendez-vous.    CLAIRE COSSON - PHOTOS PHILIPPE SCHAFF

Le troisième patio comprend une piscine chauffée de 18 mètres de long.

La Villa des Orangers s'articule autour de patios verdoyants.

La Villa des Orangers

Un rêve de mille et une nuits

Ce qui frappe, quand on passe devant l'entrée de La Villa des Orangers, c'est d'abord sa simplicité et l'absence de luxe ostentatoire. Deux lanternes, une lourde porte en cèdre, on pourrait presque la rater. Pourtant, il se dégage de cette enceinte, pour je ne sais quelle raison, un brin de mystère. Quelque chose qui titille rapidement la curiosité du voyageur.
Résultat : vous ne résistez pas longtemps à votre instinct. En clair, vous finissez par franchir la porte. Et puis, rapidement, vous vous laissez guider par le murmure d'une fontaine où les moineaux viennent volontiers se désaltérer dans la chaleur de l'été.
Après avoir traversé un long corridor bordé de bassins remplis de pétales de roses, vous voilà au coeur d'un grand jardin et de deux patios verdoyants. Chacun desservi par des galeries aux arcades de plâtre ciselé. Partout, des meubles marocains spécialement réalisés par des artisans du pays dans des matériaux nobles. Aux murs, du tadkat, un enduit aux couleurs locales. De l'encens qui brûle sur des tables basses en fer forgé. Le calme qui règne en maître. C'est la surprise à chaque recoin. En moins de deux, vous tombez sous le charme de ce riad, niché non loin du Palais Royal et de la place Jaama el Fna. Rien d'étonnant à cela. Surtout si vous connaissez les propriétaires de la maison, Véronique et Pascal Beherec. Ces deux-là ne sont pas du genre à faire les choses à moitié. On peut même franchement dire qu'ils sont plutôt passionnés. La preuve : à l'origine, le couple exploitait deux hôtels à Paris, l'Hôtel de Neuville et Le Clos Médicis. Les affaires allaient bon train. À tel point qu'ils décident d'acquérir une bastide à Aix-en-Provence. "Pour fêter l'événement, nous sommes allés passer quelques jours à Marrakech", se souvient, le sourire aux lèvres, Pascal, ancien de l'école hôtelière de Montreux et du groupe Accor.

Coup de foudre en 48 heures

Ici, vous dégustez une cuisine raffinée d'inspiration méditerranéenne.

"Nous étions sur le point de repartir, lorsqu'un ami nous emmène visiter un riad, érigé dans les années 1930 par un juge marrachi. D'emblée, c'est le coup de foudre ! En moins de 48 heures, les jeux étaient faits." Pascal et Véronique vendent l'Hôtel de Neuville et s'envolent avec leurs deux filles vers le Maroc.
S'engagent alors 9 mois de travaux intenses pour réaliser la maison de leurs rêves. On comptera jusqu'à 160 ouvriers sur place, c'est dire l'importance de la tâche. Non seulement le riad a été rénové du sol au plafond, mais il a été aussi doté d'un étage supplémentaire. "Nous avons construit sur le toit une vaste terrasse ainsi qu'une piscine qui dominent la vieille ville, la Katoubia et les montagnes de l'Atlas", précise Pascal Beherec. De quoi ravir les premiers clients qui séjournent à La Villa des Orangers (membre de la chaîne Relais & Châteaux) dès l'ouverture en décembre 1999.
D'autant que certaines suites disposent d'un petit escalier conduisant à une terrasse privative d'où l'on accède librement à la piscine. Le bonheur, en quelque sorte. Tout comme cette excellente idée du forfait 'all included' qui a été mis en place pour le bien-être des visiteurs. "Chez nous, on ne signe plus de note chaque fois que l'on souhaite prendre une consommation", souligne le propriétaire. Ainsi, à La Villa des Orangers, les tarifs affichés comprennent la nuit, le petit-déjeuner, le déjeuner léger, les boissons non alcoolisées (à discrétion), la blanchisserie, le transfert aller-retour pour l'aéroport et les taxes.
À noter également : la paire de babouches offerte à chacun des invités. Et tout plein d'autres attentions particulières, qui, associées à une décoration raffinée, font de ce lieu un endroit véritablement pas comme les autres.

Trois suites de 100 m² en duplex

Évidemment, le succès ne tarde pas. L'occasion faisant le larron, les Beherec en profitent pour s'agrandir : en décembre 2003, ils inaugurent un troisième patio qui abrite une piscine chauffée de 18 mètres de long, un restaurant d'inspiration méditerranéenne, une salle de massage, une boutique de décoration et trois splendides suites d'environ 100 m² chacune (en duplex). Le tout signé, bien sûr, Véronique.
Pas un coussin, pas un rideau, pas un seul objet ou meuble n'a échappé à son oeil. Et c'est tant mieux ! Parce que le résultat est fort agréable. À ce compte-là, d'ailleurs, les 70 % de taux d'occupation et le prix moyen chambre à 321 ‚ réalisés en 2003 ont toutes les chances de s'améliorer encore. C'est en tous les cas ce que l'on peut souhaiter au couple Beherec. < zzz18 zzz99

LA VILLA DES ORANGERS
6 rue Sidi Mimoum
Marrakech
Maroc
Tél. : 00 212 44 38 46 38 - Fax : 00 212 44 38 51 23
www.villadesorangers.com

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L'Hôtellerie Restauration n° 2900 Magazine 25 novembre 2004 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE