Ce 12 avril 2013 n'est pas un jour comme les autres pour Takao Takano. Oubliée la Presqu'île lyonnaise où il avait évolué jusque-là. Il est désormais 'rive gauche', dans le très chic sixième arrondissement de Lyon où il vient de reprendre le modeste restaurant Mon bistro italien ; redoré à son goût et rebaptisé à son nom. Ce jour-là, c'est le premier service que vont apprécier une dizaine de convives. Le bouche à oreille fonctionne bien et très vite le petit établissement affiche complet.
Takao Takano peut être satisfait et mesurer le chemin parcouru. Douze ans plus tôt, lorsqu'il débarque en France, ce natif de Yamanashi, à une centaine de kilomètres de Tokyo, ne parle pas un mot de français. Ou plutôt, il ne connaît qu'un mot dans la langue de Molière : travailler. Et c'est ce mot qu'il prononce au terme d'un excellent repas à La Cour des loges, devant un Nicolas Le Bec un peu stupéfait mais qui décide de lui permettre d'intégrer sa cuisine.
"Une belle récompense"
Quand Nicolas Le Bec émigre dans le quartier de la Confluence, c'est évidemment à lui qu'il confie les clés du restaurant Le Bec, étoilé en 2011. "Sans lui, je ne serai pas là", confie Takao Takano dans un français aujourd'hui impeccable. "Je suis heureux de pouvoir montrer ce que j'ai appris à ses côtés et, travaillant avec une petite équipe, cette étoile est une belle récompense. Personnellement, elle est vraiment importante", ajoute-t-il. Dans la ville qui reste la plus étoilée de France après Paris, cette étoile démontre également que les cuisiniers japonais ont toute leur place.
La cuisine de Takao ? "Elle est française mais avec l'apport de mes bases japonaises. Il y a chez moi beaucoup d'influences et j'ai du mal à définir la cuisine que je réalise. Je sais simplement que je suis animé par le souci permanent de bien faire et que j'observe toujours ce que je vois pour que cela m'apporte. Ce n'est pas toujours facile mais c'est intéressant. J'utilise mes yeux comme si j'étais muet et je m'exprime dans l'assiette", conclut-il.
Publié par Jean-François MESPLÈDE
