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	du 21 avril 2005	RESTAURATION

AU MAS DES HERBES BLANCHES

BENOîT VIDAL ARRIVE EN FORCE

Joucas (84) Ancien second de Régis Marcon, il a quitté le Château de Divonne suivi par une bonne partie de sa brigade et trouvé dans ce Relais & Châteaux du Luberon un cadre où s'exprimer sur le seul registre gastronomique.

Évelyne Juillard et Benoît Vidal entourés par une équipe dont six membres découvrent le Mas des Herbes Blanches.

Début janvier dernier, Éric Sapet et Évelyne Juillard ont mis fin, d'un commun accord, à 8 ans de collaboration au sein du Mas des Herbes Blanches. Lui a pris la direction des cuisines du Moulin de Lourmarin alors que son ancienne patronne se mettait en quête d'un nouveau chef. Une recherche qui a conduit la propriétaire du côté de l'Ain, où Benoît Vidal souhaitait quitter le Château de Divonne pour se rapprocher de la Méditerranée.
30 ans, formé en apprentissage à Perpignan d'où il est originaire, Benoît Vidal avait pris la direction de Paris une fois son CAP en poche. Un séjour chez Prunier va lui ouvrir de nouveaux horizons, ceux de la gastronomie. "J'ai vraiment appris les fondamentaux en même temps que la maison passait à 1 puis 2 étoiles au Michelin. Après, j'ai mené une sorte de tour de France en faisant étape chez Michel Trama, Michel Guérard et surtout Régis Marcon, où je fus, pendant 2 ans, son second."

Esprit d'équipe
L'opportunité de franchir une étape de plus lui a été offerte à Divonne-les-Bains, dans cet établissement du groupe Traversac dont il fut le chef au cours des deux dernières années. "Mais j'avais besoin de changer d'air, de retrouver le Sud."
Des contacts téléphoniques et une visite ont suffi entre le chef et son futur employeur. "J'ai senti que nous avions la même philosophie du travail d'équipe", avoue Évelyne Juillard. Un constat qui s'est transformé en réalité lorsqu'une bonne partie de sa brigade du Château de Divonne a fait part à Benoît Vidal de sa volonté de l'accompagner dans le Luberon. Samuel, le second ; Kévin, chef de partie ; Anthony, commis de cuisine ; Samuel (encore), commis de pâtisserie ; Alexandre, l'apprenti, et même Florence, chef de rang, ont tous fait la route jusqu'à Joucas pour discuter de leur embauche. "Pour moi, c'est un signe de reconnaissance de la part de gens que je n'ai pas influencés. Par contre, ma culture rugby fait que j'attache beaucoup d'importance à la fidélité et à l'esprit d'équipe, justement. Et puis c'est beaucoup plus simple de travailler avec des gens en qui on a confiance."
Benoît Vidal vit ainsi plus facilement ce changement d'horizon. "Je sais que j'arrive ici pour me concentrer sur une cuisine gastronomique et non, comme à Divonne, partager son temps avec une restauration de banquet. J'ai également fait un état des lieux, et un budget de 20 000 E va être débloqué pour acquérir du matériel en cuisine. Quant à la brigade, qui va s'étoffer pour la saison, elle sera exclusivement composée de gens motivés, j'y veillerai avec madame Juillard."
Évelyne Juillard qui aimerait bien, sans doute, retrouver l'étoile perdue en 2003. "La récupérer, à terme, ce serait bien, mais en aucun cas cela ne figure comme un objectif dans le contrat de Benoît Vidal. L'essentiel, aujourd'hui, c'est qu'il travaille comme chez lui et que la clientèle soit satisfaite."
Jean Bernard zzz22v

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L'Hôtellerie Restauration n° 2921 Hebdo 21 avril 2005 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE