* Michelin 2009 : Umami rime vraiment avec gastronomie

Strasbourg (67) Le terme Umami désigne la cinquième saveur en japonais. À peine un an et demi après son ouverture, le restaurant de René Fieger et son épouse accroche sa première étoile. C’est promis : on ne changera rien dans l’attelage gagnant.

C’était dans l’air du temps. Les perpétuelles rumeurs qui alimentent les gazettes avant la sortie du premier lundi de mars. Ces rumeurs étaient tellement insistantes que René Fieger avait pris son téléphone pour en avoir le cœur net, mais tradition oblige : chez Michelin, on ne dit rien avant le communiqué officiel. Et pour une fois, la rumeur avait raison. “Cela nous a un peu gâché l’effet de surprise, mais c’est quand même un plaisir d’être récompensé de la sorte, reconnaît le chef. Mais après, viennent les questions: est-ce qu’on va mal nous juger; est-ce que la clientèle va changer, etc?” Apparemment, les habitudes ne changent guère : le restaurant continue à être plein, mais cette fois, même le midi. “C’est fou, c’est du même calibre que quand l’Express nous avait consacré un article peu après notre ouverture.” Pour réserver le week-end, il faut tout de même s’y prendre un mois à l’avance. Cet article tellement élogieux avait amené beaucoup de Parisiens, adeptes du tout nouveau TGV, à se presser dans le petit restaurant niché au cœur du quartier historique de la Petite France. Parmi ces Parisiens, l’équipe du Fooding, qui a littéralement craqué pour la cuisine métissée et audacieuse de René Fieger. En décembre 2007, Umami était ainsi désignée table urbaine de l’année. Les médias se sont donc emparés du phénomène, puis les Strasbourgeois ont suivi… Et désormais, le Michelin. “Ce qui est amusant, c’est que le guide indique quelques ‘spécialités’ mais comme la carte change en moyenne toutes les deux semaines, certains risquent une grosse surprise.” Une petite carte que celle d’Umami, avec 2 entrées, 2 plats, 2 desserts et du fromage. Il est vrai qu’avec une cuisine de 7 m2, il faut viser l’efficacité. Le Michelin a découvert le 5e élément… et a apprécié.