“Les derniers mois ont été un peu chargés”, concède en souriant Olivier Bon, cofondateur d’Experimental Group en faisant visiter l’Experimental Marais, le tout-dernier hôtel ouvert le 11 mars dernier en plein cœur de la capitale. Une ouverture qui succède à celle, il y a quelques semaines seulement, de l’Experimental Chalet Val d’Isère, suite à une opportunité à ne pas manquer.
Car les associés - Olivier Bon, Pierre-Charles Cros, Romée de Goriainoff et Xavier Padovani - n’ont pas hésité longtemps en apprenant, il y a quelques mois, que le groupe Evok voulait se séparer du Sinner, hôtel 5 étoiles au positionnement transgressif – mélange d’érotisme et de références religieuses - qui n’était pas parvenu à trouver son public depuis son ouverture en 2019.
“Nous connaissions très bien l’hôtel, son emplacement, ses très beaux volumes, donc nous nous sommes positionnés très vite, explique Olivier Bon. Dans ce quartier de ‘gypsy setters’ plus que de clients de luxe, l’idée de créer un lieu beaucoup plus décontracté, avec une plus grande mixité, s’est rapidement imposée.”
Rester fidèle aux marqueurs du groupe
Célèbre pour avoir développé la culture des bars à cocktail à Paris, avec le premier Experimental Cocktail Club en 2007, l’Experimental Group a depuis considérablement étendu ses activités, en France et à l’international, tout en restant fidèle à sa vision de l’hospitalité chaleureuse et festive, son souci de l’expérience client, son attachement aux moindres détails dans chacune de ses adresses.
Pour l’Experimental Marais, il fallait donc tout remettre à plat. Très rapidement, les associés décident de faire appel à Tristan Auer, l’architecte d’intérieur qui avait imaginé le Sinner et “était ravi de retravailler le concept”, explique Olivier Bon. Le designer a décliné une décoration plus classique, “plus statutaire”, dans un style néogothique, s’appuyant sur les grands volumes, les arches, les vitraux, et des nuances de marron et sépia qui confèrent une atmosphère intimiste aux lieux.
Dans les 43 chambres, la rénovation s’est faite par petites touches, en supprimant quelques objets de décoration un peu trop connotés pour les remplacer les marqueurs plus discrets (linge de lit, linge de toilette, produits d’accueil haut de gamme …) d’Expérimental Group. “Les chambres étaient en très bon état, il y avait peu de choses à faire”, reconnait Olivier Bon. Un spa avec piscine s'ajoute aux prestations du 5 étoiles.
Avec Temple & Chapon, New York s’invite à Paris
C’est dans les espaces communs que le repositionnement est plus ambitieux. Un American bar – marque de fabrique du groupe – a été aménagé dès l’entrée de l’hôtel, et propose les boissons signatures qui ont fait sa réputation. Celui-ci conduit, quelques marches en contrebas, au nouveau restaurant Temple & Chapon, qui tire son nom des rues adjacentes. “La salle, avec ses immenses volumes, nous a fait penser aux grands restaurants de New York, une ville qui nous a beaucoup influencés au long de notre parcours et à laquelle nous sommes très attachés. Nous avons voulu récréer ici cette ambiance que nous ne retrouvions pas à Paris.”
Pour élaborer la carte, le groupe a fait appel à la cheffe Mélanie Serre, qui met à l’honneur les grands classiques des restaurants américains mais aussi de la gastronomie française, dans cette magistrale salle de 100 couverts, au plafond cathédrale vitré.
Sole meunière ou grillée, filet de bœuf sauce au poivre ou Rossini, huîtres Gillardeau et pâté en croûte côtoient à la carte Pork Belly, Linguini au homard, Pot Pie végétarien, Rockefeller Oysters et Crab Cake, et de nombreux plats à partager. Un soin particulier a été porté à l’approvisionnement, notamment pour les pièces de bœuf et les coupes haut de gamme (portehouse, T-Bone). Les desserts sont fidèles au concept, déclinant le Paris-Brest en version Paris New York, à la noix de pécan, Cheese Cake et Banana Split revisité.
“C’est un vrai challenge à relever, avec l’ambition de travailler le bœuf de façon élégante et une carte qui va bien sûr évoluer au fil des saisons”, explique celle qui a décroché en 2020 le titre de Jeune Talent Gault & Millau et en 2022 celui de Grand de Demain. Le ticket moyen au dîner tournera autour de 90 €. Dans quelques semaines, Temple & Chapon proposera une formule pour le déjeuner autour de 30 € ainsi qu'un brunch, pour les nombreux touristes et Parisiens qui arpentent les rues de ce quartier parmi les plus visités de la capitale.
Publié par Roselyne DOUILLET
