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Depuis des décennies, les électeurs de Valestalière (Gard) n'ont pas
besoin de se rendre à la mairie de Monoblet pour accomplir leur devoir
électoral : direction l'école du village. Sauf que l'établissement, n'ayant
plus d'élèves à accueillir, est devenue une auberge.
"Nous avons repris l'affaire en 2010 et en 2012, pour l'élection
présidentielle, nous avons hébergé un bureau de vote décentralisé. Cela fait
partie des clauses du contrat qui nous lie à la commune. En effet, même devenu
un restaurant, le bâtiment appartient toujours à la mairie et il est bien
précisé que pour chaque scrutin, nous devons mettre un espace à la disposition
des élus", explique Benoît Vanoverbeke, l'exploitant et chef de cuisine.
Un bureau pour 59 électeurs
Si le village compte un peu plus de 700 habitants éparpillés dans un
bourg central et quatre hameaux, seuls 59 électeurs sont inscrits dans ce
bureau qui occupe la moitié de la salle de bar avec une table où sont disposés
les bulletins de vote, un bureau où trône l'urne et l'indispensable isoloir.
"Avec le temps, nous nous sommes organisés. Pour les premières
élections, nous étions présents dès 7 heures du matin afin d'ouvrir le
restaurant et de permettre aux élus de s'organiser. Maintenant que nous nous
connaissons bien, nous leur laissons la clé et nous pouvons arriver un peu plus
tard", poursuit le cuisinier. Benoît Vanoverbeke peut donc abandonner son
espace de travail et même laisser une poêle sur le feu quelques secondes pour
aller voter. De nationalité néerlandaise, l'épouse du chef, Marlène Vanoverbeke, ne vote pas en France.
"Cela crée une animation conviviale et oblige d'une certaine façon tous
nos voisins à venir nous dire un petit bonjour. Mais cela bouscule aussi un peu
notre organisation car le dimanche nous affichons complet en général." Ce dimanche 23 avril, à l'heure
de débuter le service, près de la moitié des électeurs avaient déjà franchi la
porte du bar pour voter. Avec une petite pointe d'émotion, Ginette Pantel
a retrouvé l'école ou elle a suivi sa scolarité au tout début des années 1960. "Après
l'école, c'est devenu une salle de réunion puis une auberge. C'est ainsi que je
la préfère !"
Publié par Jean BERNARD
